NisikiMemo

M rose・序章8

背後からわたしを呼ぶ声。今この場でわたしの名前を知っているのは一人しかいない。

「久しぶり、佳奈子」

わたしは振り返り、彼女の名前を呼んだ。

「久しぶり！最後に会ったのっていつだっけ？」
「多分、五年前じゃないかな」
「もうそんなにか～」

感慨深そうに呟く佳奈子。

そしてジッと私を見た。

「何？佳奈子？」

その視線にあまりいい意味がないのを感じ取りながら私は訊いた。

「や。五年経つのに変わんないなと思って。背が」

空気というものが物質だったなら、この一言でひびが入った。

「佳奈子～！？」
「や、ホント、打ち止めだったのね、アンタ」
「言っていいことと悪いことがあるわよ！バ佳奈子！」

気にしてるのに気にしてるのに気にしてるのに～！！

「アンタ怒ると私をそう呼ぶトコまで変わんないのね」

せめて腹立てる怒るなりしてよ。そんな冷めた目で見られたら居た堪れないじゃない！

「うるさいバカバカ！」

佳奈子をポカポカと叩いてみるが、ビクともしない。

「アンタ、ホントに高校生？」
「うぅ～」

子どもっぽいとは自分でも思う。思うけど…！

「佳奈子はホントに私と同い年？」
「アンタが子どもすぎるのよ」
「……」

反論できないのが悔しい。

「星歌が子どもっぽすぎるから、星愛が精神年齢高くなるんじゃないの？」
「うぅっ」

それは……。

「背だって、あの子は順調に伸びたんでしょ？」
「そう、だけど……」

両親が同じで、同じものを食べていたはずなのに。どうしてこうも精神的にも肉体的にも成長に差が生じてしまったのか。
私としても不思議でしょうがないけど。

「何歳の時に妹に抜かされたんだっけ？星歌？」
「……私が、小六のとき」
「そうかそうか。じゃあ割とすぐだったのね？」
「うぅっ」

グウの音も出ない。

「――佳奈子の意地悪」
「いやいや、私も大人気ない。子どもに小憎たらしい呼び方されたからってつい本気になって苛めるなんて」
「――っ！」

佳奈子め……っ。

「散々わたしのこと言ってたのに、自分だって子供じゃない！」

「は～いい天気ね～絶好の入学式日和。桜は満開だし、快晴だし、言うことなしね～」
「っっ」

無視された。

それはもう、きれいに無視された。

「佳奈子のバカっ！もう、先行くからね！」

私の苛立ちと不機嫌は最高値を記録し、佳奈子を置いて先に校舎へと走った。

「アンタ私と同じ三組だからね～」

焦ることなく、掲示板を見ることを失念していた私に佳奈子は背後から叫んだ。

「も～っ」

腹が立つ。腹が立つ腹が立つ腹が立つ～！

その対象は佳奈子ではなく、自分。

つくづく様にならない。完璧になりきれない自分がいやだ。

「ばかばかばかばか～！」

そんな風にしながら歩いていたのは悪かったのかもしれない。

闇雲に校舎を錯綜した私。

考えなしに歩いていた私はふと、自分の世界から現実世界に目を向けた。

「あれ――？ここ、どこだっけ？」

校舎じゃなくて、迷宮に入り込んでしまった。

Mrose・序章-７

「車に気をつけろよ」

ありがとう、お父さん。

「行ってらっしゃい。星歌」

おじいちゃま、今のわたしにはその笑顔が妖しく見えるわ。

「気をつけてな、星歌」

重低音な声が渋くて素敵なおじいちゃま。

とても目立つ素敵な家族に見送られ、高校に向けて一歩足を踏み出した。

駅まで続く商店街を歩き、電車に揺られること二駅。

二駅だから長い間電車に乗らないんだけど、でも、結構混んでる電車だから電車が揺れるごとに人に押しつぶされて……、辛い！

人波に溺れてしまう。

くぅっ、こういうとき、星愛くらい背があったらなぁ……。背低いと本当、しんどい。

「はぁっ、やっと解放されたぁ」

駅につき、人に押されながらホームに降りてホッとする。

ホームにはうちの学校の服を着た男子、女子がいた。ネクタイの色が違う人はきっと上級生だろう。

この駅を利用する客の八割はうちの学校の生徒のようだ。背広姿の人など殆どいない。

今、わたしと同じ新入生の子は何人いるんだろう？

その子たちもわたしと同じ気持ちなんだろうか？

あるいは、上級生も入学したときはわたしと同じ気持ちだったんだろうか？

わたしと同じで、新しい環境にワクワクする躍動感と、新生活への期待と、一歩大人になることへのくすぐったさを感じているんだろうか。

嬉しいような怖いような。そんな複雑な思いを抱えているんだろうか。

そんな複雑な感情を持ちながら駅から五分ほどのところあるにわたしの通う学校への道を歩く。

真新しい革靴はまだ硬くて、歩きづらい。

踵が擦れて少し痛い。硬い革靴のせいで足は窮屈さを訴えている。　

校門に入ったら校舎まで続く桜並木のトンネルをくぐる。艶のある革靴が、地面に落ちた桜の骸を踏みながら進む。

灰色に舗装された道路に白い花弁はとても映えて、綺麗だ。

桜は創立当初に植樹されたもので、わたしなんかより長く生きているので幹も太く、枝ぶりも立派だ。

左右の枝が伸び、枝の先がくっつきそうなくらい。まるで握手しようと指先を伸ばしているよう。

今年の春は少し肌寒かったせいか咲き始めが遅く、現在八分咲きといったところだ。

薄いピンク色の花びらが重なってけぶって見える。幻想的で、儚げなその雰囲気に魅せられながらわたしは歩いた。

昇降口の近くに設置された掲示板にはクラス分けが貼り出されており、たくさんの人で賑わっていた。

みんな掲示板を見ながら悲鳴や歓声を上げていた。学生にとって一年の大部分を共に過ごす仲間は重要だから、悲嘆も喜びもひとしおだ。

M rose ・序章-6

プシュウッと空気が抜ける音が聞こえた気がした。

座り込むお父さん。

「……」

助けを求めてお母さんを見ると、お母さんも困った顔してた。

なんで入学式の朝からこんなことにーー。

と、そんな時。

「おっはよう～♪」

明るい声がこの妙な雰囲気をぶち壊してくれた。

「おばあちゃま」

私はホッとした。
多分、お母さんも。

「おはよう、星歌ちゃん。今日から女子高生ね」

ウインクしてくれたこの女性は私のおばあちゃまで、お母さんのお母さん。
由貴菜おばあちゃまだ。

「いやだ、星歌ちゃん。由貴菜ちゃんって呼ぶ約束でしょ～？」

訂正。由貴菜ちゃん。

……相変わらず。御年68には見えない。

スタイルも崩れてないし、肌もキレイ。
下手すると二十代って言っても通るくらい若い、由貴菜ちゃん。

今日の由貴菜ちゃんは白地にピンクのバラ柄のワンピースにキャメルのライダースを羽織っていて、栗色の髪を緩く巻いていた。

こんな若い、甘いファッションも由貴菜ちゃんにはよく似合っていた。

「おはよう、由貴菜さん。今日も可愛いね」

同僚の妻で、隣の家の奥さんで、息子の嫁の母という関係のおじいちゃまと由貴菜ちゃんは、とても仲が良い。

「おはよう隆星（りゅうせい）さん。今日も素敵ね」

パパには負けるけど、と由貴菜ちゃん。

……うちはどこもかしこも万年新婚夫婦。
ノロケなんていつものことなんです。

「……よさないか、由貴菜」

聞こえてきた重低音。
唯一の常識人!!

「おじいちゃん」

「おはよう、星歌。おめでとう」

言葉少ななおじいちゃんが、由貴菜ちゃんの旦那様。

「おはよう」

おじいちゃまが素敵な笑顔で朝の挨拶。

「お母さん、おはよう」

「おはよう愛歌。……あら？星君、どうしたの？」

抜け殻なお父さんを見つけて由貴菜ちゃんは首を傾げた。

「ん、と……」

私は苦笑い。
どう言ったら良いものやら……。

「星にね、星歌が女子高生になったんだから、そろそろ彼氏の一人や二人できる頃だから、覚悟した方が良いって言ったんだ」

「一人や二人って……。おじいちゃま!!」

そんな軽く言わないでよ!!

「あら、流星さん。一人や二人なんて星歌ちゃんに対する過小評価だわ。星歌ちゃんなら五人くらいいけるわよ」

「おばあちゃま!?」

何!?それ!!
過小評価とか過大評価とかいう問題じゃないよ!?

「そうか。ごめん、星歌」

「謝らないでおじいちゃま!!というか、謝るところが間違ってるわ！」

「まぁまぁ星歌。五股くらい、なんとかなるって」

「おじいちゃま!?どうしちゃったの!?」

ダンディーなおじいちゃまの言うセリフじゃないわよ!?

「そうよ星歌ちゃん。別に問題ないわ。“自称”彼氏にしておけば良いのよ」

「おばあちゃま!?」

ほっぺに手を当てて首を傾げるその姿は可愛らしい。可愛らしいけど騙されないわ！

それって非倫理的よ!?
かなり腹黒いわよ!?
小動物なおばあちゃまはどこへ!?

「そ、そんな“自称”彼氏いっぱい作ったって意味ないじゃない!!」

声高に反論した。

そうしたら。

「彼氏気取りの男性に贈り物を戴くのよ」

にっこりとおばあちゃまは微笑んだ。
天使のような笑顔で。

「－ーっ!?」

あまりのことに、私は絶句。

遠巻きに固まる私を観察していたお母さんが、おじいちゃんに尋ねた。

「……お母さんの黒歴史……。知らなかったのね、星歌」

「まぁ、当たり前じゃないか……？」

「お母さん、今じゃお父さん一筋だもんね。……昔はご近所のアイドルでかなり貢がれたって……」

「隆星もすごかったけどな……」

嗚呼、おじいちゃま、おばあちゃま。
知りたくなかったよ、そんなこと!!

私は心の中で滂沱の涙を流した。

記念すべき高校の入学式の朝から疲れるなんて。なんか、幸先不安だなぁ……。

M rose ・序章-5

ウサギとか自分で言っちゃったけど、可愛い子ぶってるワケじゃないから!!

ウサギは怖いんだからね!!
……って、私は誰に言っているんだろ？
まぁ、いいや。

「ご馳走さま」

身も心もお腹いっぱい。……二重で。

「お粗末様でした」

食器を下げて、まだ時間があったから紅茶を飲む。

「愛歌が作る料理がお粗末様なワケないだろ？なぁ、星歌」

「はいはい。お母さんの料理は最高です」

お父さんのノロケになんて付き合ってらんない。

「愛歌ちゃんの料理、美味しかったよ」

「ありがとうございます。おじさん」

お母さんはおじいちゃまを“お義父さん”じゃなく、“おじさん”って呼ぶ。

なんでも、

『星と結婚する前から愛歌ちゃんのこと見てたのに、星と結婚したからってお義父さんって呼ばれるのは嫌だ!!星と結婚してなくても、星と離婚しても、おじさんと愛歌ちゃんの関係は変わらないのに!!』

とよく分かるような分からないようなおじいちゃまの主張で、おじさんと呼ぶことにしたらしい。

やっぱりその後、お約束で。

『なに、息子の嫁さんにちょっかい出してんの？』

お父さんがムッとしたらしい。

それが結婚前のできごと。
ーーで、現在。

「なに、親父。俺より先に愛歌の料理食べたの？」

不機嫌MAXなお父さん。

「星が起きるのが遅いのが悪いんだよ？」

澄ました顔でコーヒーを飲むおじいちゃま。

「年寄りは何で無駄に早起きなんだ」

「失礼な。まだ現役だよ？ねぇ、愛歌ちゃん」

おじいちゃま、ワザとそこでお母さんに振らない。

「えっ!?」

お母さん困ってるよ。
まぁ、そうだよね。
笑顔で圧力かけてくる義父と、目をつり上げて見てくる夫。
二人に挟まれちゃ、ね。

あんまりにも不憫だから、助け舟を出してあげることにした。

「おじいちゃま、素敵よ。ロマンスグレーって感じで」

「ありがとう、星歌ちゃん」

その笑顔が素敵よ、おじいちゃま。

「……。星歌はお父さんよりジジイが良いのか」

「お父さんは素敵よ？おじいちゃまとはまた違った魅力的な男性よ。でも、お父さんにはお母さんがいるでしょ？」

不機嫌さはどこへやら。笑ってる。

「安心して。私はお父さんに似た男性を選ぶから」

って言った途端。

「ダメだぁっ!!我が家の姫は誰にもやらん!!」

目がつり上がった。
しまった。逆効果だった。

「嫁になんて行かせないからなっ!!」

「気が早いな星。彼氏連れてきたワケじゃあるまいし」

「かっ、彼氏!?」

テーブルの向こう側にいたのに、お父さんはいつの間にか隣にいて。
ガッチリと肩を掴まれた。

「星歌、彼氏がいるのかっ!?」

「まさか。いるワケないじゃない」

そりゃ、欲しくないワケじゃないけど。

「そうか、そうだよな」

安心したのか、破顔するお父さん。

「けど星歌ちゃんも高校生だからな。覚悟した方が良いぞ」

おじいちゃま、余計なことを!!

私が睨んだところで効果なんてなく。

お父さん、顔面蒼白。

「そ、そんな……」

そんな落ち込むこと!?

M rose ・序章-4

まったく。幸せそうな顔しちゃって。

娘からしたら複雑な気分だわ。

「俺の嫁さんは今日も綺麗だな」

「やだ、星ったら」

甘甘なお父さんの台詞にお母さんは頬を染めて、お父さんの背中を叩いた。

「うん、綺麗だ」

お父さんとお母さんは見つめ合う。

完全に二人の世界だ。

「相変わらず、二人共仲良いね」

笑って見られるおじいちゃまがすごい。
そりゃ、ね。
仲悪いより良い方が良いわよ？当然。だけどねーー……。

「今ごろ星愛（せいな）は喜んでるわよ。万年新婚夫婦見なくて済んで」

「はは。星愛ちゃんが言いそうな台詞だね。ーー僕も奥さんに会いたいなぁ……」

遠い北の大地にいるおばあちゃまに思いを馳せているんだろうか、……切ない。
今、おばあちゃまは二つ年下の妹、星愛と北海道にいる。

星愛。
私とは正反対の、妹。

……。
妹のクセにお姉ちゃんより背が高いなんて!!もうっ。

そう。妹を思い出してスタイルの違いに嘆きたくなる。

お父さんもお母さんも背が高いのに、何故か平均身長より低い私は150cm。

だってお母さんは170あるし、お父さんも180あるんだよ？

普通に160はあっても良いじゃない!!

な・の・に!!

150の私。はぁ……。

妹の星愛は170あって、スラリとしたモデル体系。
顔も整っていて……、キレイ系？性格もあるけど、クールビューティーっていうヤツ!な星愛と、お父さん、お母さんの三人が並んでいると当然目を引いた。

みんな顔良かったから。いわゆる美形家族。
なんだけど、

「私だけ違うんだよね～」

あの三人が優雅でキレイな白鳥なら、私なんてリスよ。

系統違いな小動物。

お母さんと星愛は顔が似てて、あぁ親子だって分かるけど、私は違う。

私はお母さんの方のおばあちゃまに似てるから。

嫌なんじゃないよ？
好きよ？おばあちゃま。
おばあちゃまは可愛らしいもの。守ってあげたくなるタイプ。

だけどね!!

私は違うのよ。

おばあちゃまみたいに可愛くない。

愛嬌がないのかなー。
なんか、足りないんだよね。

不満はないよ。おばあちゃまに似てて。
だけど不服!!

だって不公平じゃない!?
似てるおばあちゃまは可愛くて、私は可愛くないんだから!!

コンプレックスを思い出してムカッとなった私は八つ当たり気味にレタスを突き刺す。

「……。どうかしたかい？」

私はにっこり笑って。

「何でもないわ、おじいちゃま」

そしてもしゃもしゃとレタスを食べる。

その姿はやっぱり小動物。
ウサギに似ていた。と、思う。

M rose ・序章-3

「おはようっ」

ドアを開けて大きな声で挨拶する。
談笑していた二人は私に気付くと笑いかけてくれた。

「おはよう。よく眠れたかい？」

おじいちゃまの心地いいテノールの声に私は笑みを浮かべた。

「うん、とっても!!」

「そうよね～、寝過ぎてるくらいだもんね」

むっ。
私が見るとお母さんはクスクス笑いながら台所に行った。……逃げたな。

「布団が好きなのはきっと星に似たんだな」

柔らかく笑うおじいちゃま。

私はおじいちゃまの隣の椅子に座った。
「お父さんほどじゃないよ!」

そこは抗議する。

「まだ起きてないじゃない」

絶対私の方が、お父さんよりマシ。

「今起動中よ」

お母さんがフライパンを持ってきて、ランチョンマットの上に置いてある白いお皿に目玉焼きとソーセージを盛り付ける。

ん～、いい匂い。
ソーセージ焼くとなんでこんなにいい匂いがするんだろうなぁ～♪

「ホント、手の掛かる息子で申し訳ない」

ダンディーなおじいちゃまには苦い笑みもよく似合った。

「いえいえ」

目元を和ませるお母さんは、「母」の顔じゃなかった。
それは「妻」の顔で。幸せに満ち足りていて、とても綺麗な顔だった。

娘の私が見とれちゃうくらい。

「星の奥さんに愛歌ちゃんがなってくれて良かったよ」

おじいちゃまが笑うと、お母さんは恥ずかしそうに頬を赤らめた。

少女のようにいじらしい、お母さんの姿。
お母さんからしたらおじいちゃまは愛する夫の父親っていうより幼なじみのお父さんっていう方が強いから、時々子どもみたいになる。
おじいちゃまも義理の娘っていうより小さい時からお母さんを見てたから本当の娘を見る父親みたいな顔になる。

温かい雰囲気が流れるその時間が私は好きだった。

けどーー。

「親父。俺の嫁さんと見つめ合うのやめてくんない？」

ぶすっとした顔と、低い声でやってきたのは、お父さんだった。

「良いじゃないか。義理の娘なんだし」

「よかない」

朗らかに笑うおじいちゃまに憮然としながら椅子に座るお父さん。

……まったく。

トースターから取り出したパンの端をかじりながら、目の前に座ったお父さんを見る。

お父さんは机に腕を置いておじいちゃまを威嚇していた。

なんだかそれは毛を逆立てている猫みたいに見えて、可愛らしかった。

「おはよう、星」

お父さんの不機嫌さなんてお母さんの一声で吹っ飛ぶ。

「おはよう、愛歌」

子どもみたいに無邪気な顔になるお父さん。

M rose ・序章-2

待ってたんだ～この時を!!
この制服を着る時を、ね。
あ、布団からなかなか出なかったじゃないか、とかそういう突っ込みはナシね。
洗面所に行き、温かいお湯で洗顔して、髪の毛をとかす。
で、部屋に戻って早速袖を通す。

記念すべき瞬間!!なんたって、初・高校の制服を着る瞬間なんだからね。

白の、糊のきいた丸襟のブラウス。
紺のセーター。
深緑のブレザーに、赤のチェックのスカート。
私の通う天紋川学園高校、略してテンカワでは学年ごとにリボンの色が違う。
私は一年なんで、赤。

リボンを結んで完成。

う～ん、我ながら、……まあまあ、かな？

クローゼットの扉の裏に張られた全身を映せる鏡の前でくるりと一回転してみる。

プリーツスカートがフワリと浮かぶ。

うん、可愛い。……制服はね。

けどなんか足りないな。……何だろう？

うーんと唸り、「あ!」気付いた。

「いけないいけないっ、靴下!!」

忘れるトコだった!!

校章の刺繍が入った紺のハイソックス。
私立ってこういうトコからもお金取るんだね。

はい、今度こそ、完成!!

「は～、私も今日から高校生なんだねぇ」

制服姿の自分を見たらそれを実感したよ。
……ナルシストじゃないからね。自分見てるけど!!

誰にか分からないけど訂正してしまう私。

一人あたふたしていたら。

「あ」

お腹が鳴った。

我に帰り、枕元に置かれた時計を見る。

「……、しょーがないか。いつもは朝練あるからもう食べてるし」

腹時計に狂いはないのを確かめて、一人で笑った。

「じゃ、行きますか」

必要なものは夕べ鞄に詰めたので、アラームに使った携帯だけ入れる。

階段を降りたらお腹に嬉しい美味しそうな匂いと、お母さんとおじいちゃまの会話が聞こえてきた。

M rose ・序章-1

春。
胸ときめくこの季節。

麗らかな春の日差しは心地良くて。いつまでもお布団にいたくなる。
春眠暁を覚えず。とはよく言ったもので。
私、砂川星歌（すながわ・せいか）16歳。今日から天之川（アマノガワ）高校に入学して花の女子高生!!に、なるんだけど……。

つい、うとうとしてしまう。

目覚まし時計が鳴ってるけど。
無視、無視。

はぁー、幸せ。

お布団はふかふかだし。あったかいし……。

な～んてやってたら。

「起きて!!星歌!!」

お母さんに阻止された。

「も～ちょっと～」

「だぁ～め。もう起きなさい」

お母さんと布団を綱引きする。あ、綱じゃないや。布団引き？
ともかく布団を剥がそうとするお母さんの魔の手に抵抗する。

「い～や～」

「もうっ、今日から高校生でしょう!?」

「高校生になっても私は私だもん～」

「星歌が星歌なのは分かってるから!！良いから起きて!!」

「う～」

お母さんの馬鹿力ァッ。

布団剥ぎ取られて寒いぃ。

「早く着替えちゃいなさい」

そんな私にお母さんは無情な言葉をかける。

「はぁい」

用は済んだとばかりにお母さんは階下に降りて行った。

私も二度寝する気分にはなれなくて、ベッドから降りてカーテンを開けた。

「ん～、気持ち良い～」

この部屋にしてくれたおじいちゃまに感謝だ。
私の部屋は二階の南に面した部屋で、日当たり抜群なのだ。

太陽の光を浴びながら伸びをする。

よし。目、覚めた。

クローゼットに向かい、真新しい制服を取り出す。

「ふ、ふ、ふっ」

キョーコの日常・5章-3

「なんとなく、かなぁ……？」

ありのまま、舞安に伝えた。

「ーー」

「結構早起きしたでしょ？舞安、お化粧バッチリだし、髪もセットしてるし。気をつけてたんだけど、私歩くの早いから、追いつくの大変だったろうし。それで映画館では人混みに揉まれたから、疲れたかなぁって」

疲れる要素はいっぱいあったのだ。
舞安は普段と変わりなかったけれど。
こうやって理由を並べて、杏香は気付いた。

（女の子って、大変だなぁ）

と。

化粧をバッチリやって、髪をセットして、可愛い服着て、ヒールのある靴で歩いてーー。

大変さがわかって杏香は顔が青くなった。

「ごめん、もっと考えれば良かった。ーー舞安、大丈夫？」
身を乗り出して舞安に尋ねた。

そしたら。

「ーー」

舞安はまるで、狐に鼻を摘まれた、って顔をした。

（えーー？）

その反応が意外で、杏香は固まった。

「……。バカね、杏香」

「えっ!?」

（バカ!?バカっ!?……なんで？）

まさかこの状況でそんな返事が返ってくるとは想わなかった。

「大丈夫よ。それより、お腹空いた」

澄ました顔の舞安はいつもの舞安に見えて。杏香は安心した。

「あっ、うん。舞安は決まった？」

シートに座り、二人でメニューを見た。

「……迷ってる」

「何と何？」

舞安の指が二つの商品を指差す。

「あぁ。確かに迷うね」

けれど丁度良かった。

「私この秋の味覚、きのこの和風スパゲティにするから、舞安はツナのトマトクリームパスタにしなよ」

「……良いの？」

フワフワと浮いてしまいそうな、どこかに飛んで行ってしまいそうな。そんな頼りない声で舞安は言った。

杏香は力強く、満面の笑みで言った。

「良いよ、私これ食べようと思ってたし」

「……」

「あっ！ねぇ舞安、セットがあるよ、セットにする？」

「ーー。うん」

「じゃあ店員さん呼ぶね」

杏香は備えつけのボタンを押した。

待つことなく店員がやってきた。

「ご注文は？」

「Cセット二つ」

杏香が店員とやり取りしていくのを舞安はただ、見ていた。

途中。

「舞安、飲み物は？」

とか。

「舞安、サラダとスープは？」

とか。

「デザートどれにする？」

と話し掛けられるまで。

キョーコの日常・5章-2

「……。は？」

大きな目を更に大きくした。

ーー人間の目ってこんなに大きくなるんだぁ。

いっそ違う所に感心してしまう杏香だった。

「だってあの席、椅子だったでしょ？椅子って固いから疲れ取れないし、ゆったりできないな、と」

何が地雷になるか分からないので少しビクビクしながら、ーーけれど自分の考えを流すようにスラスラと言葉に換えた。

「ーー」

「舞安、疲れてたんでしょ？」

「……え？」

瞳を揺らした舞安に杏香は不安になった。

「え？……違った？」

「……。なんで、分かったの？」

今日の舞安は変だ。
いつも変と言えば変だが。
なんだか、様子がおかしい。

なんというか、……迷子の子猫みたいだ。

怯えるような。
怖がってるような。
今にも泣きそうな。
でも泣かない。

涙は見せず、爪を見せて虚勢を張っている。……そんな、子猫。

舞安が頼りなくて、可愛く思えた。

自然と笑みが浮かんだ。